Ho appena trasmesso al Presidente e al Segretario Generale del Garante per la protezione dei dati personali le mie dimissioni irrevocabili da componente del Collegio.

Ho deciso di fare un passo indietro.

Credo si tratti di una decisione giusta e necessaria nell’interesse dell’istituzione anche se, permettetemi di pensarlo, non posso che ritenerla ingiusta nella sostanza e nelle modalità che mi hanno portato ad assumerla.

Non ho nessuna remora né imbarazzo nel confessare che è stata una delle decisioni più sofferte della mia vita.

Lascio – ne sono convinto – uno dei lavori più belli che a una persona possa capitare. Lascio un lavoro che ho fatto con più determinazione e passione di qualsiasi altro fatto sin qui.

Lascio un lavoro che non ho mai considerato tale ma una missione civile prima che professionale e istituzionale. 

Un’occasione unica di fare, nel mio piccolo, la mia parte per promuovere e difendere un diritto che non è mai stato tanto centrale e irrinunciabile nella vita delle persone e della società.

Una missione alla quale ho dedicato ogni giorno degli ultimi cinque anni.

Lascio un incarico che, per me, ha sempre rappresentato anche un modo per restituire, almeno parte di ciò che mi ha dato, a un Paese che mi ha dato tantissimo, consentendomi di acquisire competenze ed esperienze importanti, di realizzarmi nella dimensione personale e professionale e di credere in un futuro migliore del passato da lasciare alle mie figlie.

Lascio un incarico che avevo sognato da quando, trent’anni fa, incontrai, per la prima volta, Stefano Rodotà e Giovanni Buttarelli che stavano lavorando a quella che sarebbe diventata la prima legge italiana sulla protezione dei dati personali.

Lascio – e vengo alle motivazioni di una scelta tanto sofferta – principalmente, per rispetto del loro sogno, quello di Stefano e di Giovanni ma anche delle tante donne e dei tanti uomini che con loro hanno dato vita a quello che sarebbe poi diventato il Garante per la protezione dei dati personali, un sogno che, negli anni, ben prima di essere eletto, è diventato anche il mio: rendere forte un diritto fragile e garbato come la privacy.

Un sogno reso possibile anche grazie al lavoro svolto da un’Autorità indipendente e autorevole, capace di garantirne promozione e protezione.

Quell’Autorità che all’epoca muoveva i primi passi, poi cresciuta e diventata una delle più prestigiose e rispettate Autorità di protezione dei dati personali al mondo, sta vivendo, oggi, uno dei momenti più difficili della sua trentennale esistenza.

Un giorno – che, purtroppo, non è oggi e non è vicino – ci si renderà conto e si capirà che questo momento difficile dell’Autorità non è dovuto a errori o omissioni di chi ci ha lavorato, ci lavora e continuerà a lavorarci e non è dovuto, per quel che mi riguarda, a ciò che ho fatto o non ho fatto, fermo restando, naturalmente che fare meglio e di più è sempre possibile ma a fattori estranei all’Autorità e a patologie e derive di un sistema che non ha ancora trovato un punto di equilibrio sostenibile tra diritti, libertà e poteri, tutti egualmente centrali e irrinunciabili nella vita democratica del nostro Paese.

Ma proprio perché quel giorno non è oggi ed è lontano non lo si può, sfortunatamente, attendere.

Il Paese ha bisogno oggi di un Garante per la protezione dei dai personali che prima di avere autorità abbia autorevolezza non solo effettiva ma anche percepita e le persone, a cominciare dal personale del Garante, hanno bisogno e diritto a che niente sia lasciato di intentato perché il Garante riconquisti, il prima possibile, quella fiducia  percepita senza la quale un diritto già fragile, perché poco noto o poco noto nel suo valore ai più deboli e inviso ai più forti, è pressoché impossibile da promuovere e proteggere.

È per questo e solo per questo che oggi ho deciso di fare un passo indietro.

Lascio nell’assoluta certezza di non avere – come ho già spiegato ieri in un video al quale mi limito a rinviare – nessuna responsabilità in relazione alle contestazioni che mi vengono mosse.

Anche se, non c’è dubbio che restare sarebbe stata la scelta egoisticamente migliore, più comoda, forse, più saggia, ma sarebbe anche stata una scelta incompatibile con ciò in cui credo, con la mia storia, con il mio modo di essere e di rispettare le Istituzioni.

Sono cresciuto in una famiglia dove ho imparato che il senso dello Stato non si dichiara solo a parole, ma si dimostra nei fatti. 

E io voglio poter insegnare, anche con la forza dell’esempio, gli stessi principi e gli stessi valori alle mie figlie.

Il Garante, l’Istituzione che ho servito negli ultimi cinque anni e alla quale sono visceralmente legato viene prima di me e dei miei interessi.

Benché sino a ieri abbia detto il contrario, la calma che segue, anche da vicino, la concitazione degli eventi, mi ha suggerito questa scelta.

Ma se queste sono le motivazioni delle mie dimissioni, credo sia importante condividere, con la stessa trasparenza, anche quelle che, mi hanno dato la forza di arrivare sin qui.

Ho detto e scritto decine di volte dall’inizio di questa vicenda che considero giuste, utili e democraticamente preziose sia l’inchiesta giornalistica che quella giudiziaria che hanno interessato il Garante e ne resto convinto.

E, però, in tutta sincerità non credo che in un sistema democratico solido e maturo delle legittime inchieste giornalistiche e giudiziarie debbano poter compromettere fino a questo punto, prima che qualsivoglia specifica responsabilità sia accertata, il buon funzionamento di un’Autorità indipendente chiamata a promuovere e proteggere un diritto fondamentale, pietra angolare della nostra democrazia.

E la responsabilità non credo sia né dei giornalisti che fanno le inchieste, né, tantomeno, dei giudici che fanno il loro lavoro e adempiono ai loro doveri ma nostra, delle persone, dell’opinione pubblica, della società, di una parte dei media – non quelli che fanno le inchieste ma quelli che le raccontano in maniera acritica e sensazionalistica a caccia di lettori e visualizzazioni -, degli algoritmi dei socialnetwork che amplificano i messaggi più radicali e sacrificano l’audience di quelli più pacati e ponderati e, di una parte della politica, quella con la “p” minuscola, più a caccia di facile visibilità e consensi che di riflessioni e idee per migliorare la vita delle persone e le condizioni del Paese.

Confesso che questo a me pare un enorme elemento di fragilità del nostro sistema democratico che trascende questa vicenda ma sul quale, credo, sia necessario interrogarsi con urgenza.

Mi fermo qui, ma non prima di alcuni necessari ringraziamenti. 

Il primo va alle donne e uomini dell’Autorità senza i quali nulla del poco che spero di aver fatto sarebbe stato possibile. Grazie alla mia segreteria, una squadra unica che auguro a chiunque di avere al fianco. Un ringraziamento alla comunità internazionale dei Garanti, ai colleghi dell’EDPB, dell’EDPS della Global Privacy Assembly: senza questa rete internazionale difendere la privacy nella società globale nella quale viviamo sarebbe semplicemente impossibile. Grazie ai colleghi del Collegio ai quali va il mio in bocca al lupo per la prosecuzione del lavoro e a tutti i rappresentanti delle istituzioni, della società civile e dell’industria con i quali ho lavorato.

L’ultimo ringraziamento va alla mia famiglia, che ha pagato il prezzo più alto prima della mia scelta di vivere il mio incarico come una missione per la mia assenza e, poi, negli ultimi mesi, per la sofferenza che le inchieste giornalistiche e l’indagine della magistratura hanno loro inevitabilmente imposto. Grazie per la pazienza, la vicinanza, l’affetto.

Arrivederci dalla stessa parte, quella dei diritti, delle libertà, della democrazia, anche se con ruoli e responsabilità diversi.

—

First the news, then the reasons and reflections.

I have just submitted to the President and to the Secretary General of the Italian Data Protection Authority my irrevocable resignation as a member of the College.

I have decided to take a step back.

I believe this is a right and necessary decision in the interest of the Institution, even though—allow me to think so—I cannot help but consider it unjust in substance and in the manner that led me to take it.

I have no hesitation or embarrassment in admitting that this has been one of the most painful decisions of my life.

I am leaving—of this I am convinced—one of the most beautiful jobs a person could ever have. I am leaving a role that I carried out with more determination and passion than any other I have held so far.

I am leaving a role that I never considered merely a job, but a civic mission before being a professional and institutional one.

A unique opportunity to do, in my own small way, my part in promoting and defending a right that has never been so central and indispensable in the lives of individuals and of society.

A mission to which I have devoted every single day of the past five years.

I am leaving a position that, for me, has always also represented a way of giving back—at least in part—to a country that has given me so much: allowing me to acquire important skills and experiences, to fulfil myself personally and professionally, and to believe in a future better than the past to be left to my daughters.

I am leaving a position that I had dreamed of since, thirty years ago, I first met Stefano Rodotà and Giovanni Buttarelli, who were working on what would become the first Italian law on the protection of personal data.

I am leaving—and here I come to the reasons for such a painful choice—primarily out of respect for their dream, that of Stefano and Giovanni, but also for the many women and men who, together with them, gave life to what would later become the Italian Data Protection Authority. A dream that, over the years, long before my appointment, also became mine: to make strong a fragile and courteous right such as privacy.

A dream made possible by the work of an independent and authoritative Authority, capable of ensuring its promotion and protection.

That Authority, which at the time was taking its first steps and later grew into one of the most prestigious and respected data protection authorities in the world, is today experiencing one of the most difficult moments in its thirty-year history.

One day—which unfortunately is not today and is not near—it will be understood that this difficult moment for the Authority is not due to mistakes or omissions by those who have worked, work, and will continue to work within it, nor, as far as I am concerned, to what I have done or failed to do—while naturally acknowledging that doing better and more is always possible—but rather to factors external to the Authority and to pathologies and distortions of a system that has not yet found a sustainable balance between rights, freedoms, and powers, all equally central and indispensable to the democratic life of our country.

But precisely because that day is not today and is far away, it cannot, unfortunately, be awaited.

The country today needs a Data Protection Authority that, before having authority, has authoritativeness—not only effective but also perceived. And people, starting with the staff of the Authority, need and deserve that nothing be left undone so that the Authority may regain, as soon as possible, that perceived trust without which a right already fragile—because little known, or little known in its value to the most vulnerable and disliked by the most powerful—is almost impossible to promote and protect.

It is for this reason, and for this reason alone, that today I have decided to take a step back.

I leave in the absolute certainty that I bear no responsibility—as I already explained yesterday in a video to which I simply refer—for the allegations that have been raised against me.

Even though there is no doubt that staying would have been the egoistically better choice, more comfortable, perhaps wiser, it would also have been incompatible with what I believe in, with my history, and with my way of being and respecting Institutions.

I grew up in a family where I learned that a sense of the State is not declared only in words, but demonstrated through actions.

And I want to be able to teach, also through the strength of example, the same principles and values to my daughters.

The Authority, the Institution I have served over the past five years and to which I am viscerally attached, comes before me and before my own interests.

Although until yesterday I had said the opposite, the calm that follows, even closely, the intensity of events has suggested this choice to me.

But if these are the reasons for my resignation, I believe it is equally important to share, with the same transparency, those factors that gave me the strength to come this far.

From the very beginning of this matter, I have said and written dozens of times that I consider both the journalistic investigation and the judicial inquiry involving the Authority to be right, useful, and democratically valuable—and I remain convinced of this.

And yet, in all honesty, I do not believe that in a solid and mature democratic system legitimate journalistic and judicial investigations should be able to compromise to such an extent—before any specific responsibility has been ascertained—the proper functioning of an independent Authority tasked with promoting and protecting a fundamental right, a cornerstone of our democracy.

And I do not believe the responsibility lies with journalists who conduct investigations, nor, even less so, with judges who do their work and fulfil their duties, but rather with us: with people, public opinion, society, a part of the media—not those who conduct investigations, but those who report them in an uncritical and sensationalistic manner in search of readers and views—with the algorithms of social networks that amplify the most radical messages and sacrifice the reach of more balanced and thoughtful ones, and with a part of politics—politics with a lowercase “p”—more focused on easy visibility and consensus than on reflection and ideas to improve people’s lives and the conditions of the country.

I confess that this appears to me to be a major element of fragility in our democratic system, one that goes beyond this specific affair and on which, I believe, it is necessary to reflect urgently.

I will stop here, but not before offering some necessary thanks.

First and foremost, to the women and men of the Authority, without whom nothing of the little I hope I have accomplished would have been possible. Thanks to my secretariat, a unique team that I wish everyone could have by their side. Thanks to the international community of Data Protection Authorities, to colleagues at the EDPB, the EDPS, and the Global Privacy Assembly: without this international network, defending privacy in the global society in which we live would simply be impossible. Thanks to my colleagues on the College, to whom I extend my best wishes for the continuation of their work, and to all representatives of institutions, civil society, and industry with whom I have worked.

My final thanks go to my family, who paid the highest price—first for my decision to live my role as a mission, through my absence, and then, in recent months, for the suffering that journalistic investigations and the judicial inquiry have inevitably imposed upon them. Thank you for your patience, closeness, and affection.

Goodbye—from the same side as always: that of rights, freedoms, and democracy, even if with different roles and responsibilities.